— Пап, ну хоть ты скажи ему! — взмолилась Кори. — Это же самое настоящее самоубийство! Я не собираюсь своими руками превращать вас в плохое барбекю!

— Кори, девочка моя, что ты от меня хочешь? — устало вздохнул капитан. — Я старый больной человек, а сейчас ещё и раненый в голову, и это ни разу не иносказательно! Я просто не способен сейчас трезво мыслить, так что сделай одолжение — слушайся Кара! Если он говорит, что надо делать, значит, надо делать. В конце концов, он уже не в первый раз вытаскивает нас из подобной задницы, так что, думаю, он знает, что делает!

— Вы все идиоты и не лечитесь! — взвизгнула Кори. — Магнус!

— Без комментариев! — прогудел здоровяк.

И Кори, кажется, это сломало окончательно. Не получив никакого поддержки от остальной команды, она приуныла и замолчала, не зная, какие ещё слова можно использовать, чтобы нас отговорить.

И в наступившей тишине снова раздался спокойный голос Кайто:

— Я произвёл первичные расчёты. Приступить к выполнению плана можно прямо сейчас. Повторяю — это реально!

Кори ничего не ответила.

А что она могла ответить? То, что ей пришлось прогнуться под мнение большинства, не значит, что она внезапно с этим мнением согласилась.

У нас был ещё один человек, который не давал своего согласия на эту авантюру… Но лишь потому, что этого согласия никто и не спрашивал. Несмотря на всю свою родословную, всё своё происхождение, Кетрин в этом вопросе не имела права голоса, и все молча разделяли эту позицию. Не ей решать, как нам её спасать, в конце концов.

Впрочем, когда я вкратце рассказал ей всё, чисто чтобы она понимала, что это план такой, а не способ коллективного самоубийства на радость всему семейству Макоди, всё, что она мне ответила это простое:

— Хорошо.

— Хорошо? — признаться честно, даже я охренел от такого простого и неожиданного ответа. — То есть, это всё, что ты можешь сказать?

— Я с самого начала не верила, что вы откликнетесь на мой призыв о помощи, — Кетрин улыбнулась бескровными губами. — Кто я вам, в конце концов, правда? Поэтому теперь, когда вы сделали всё возможное для того, чтобы спасти меня, и сделали это удачно, я доверяю вам полностью. И я верю, что помимо всего возможного вы способны сделать и невозможное тоже. Именно вы, и никто другой. Я рада, что обратилась именно к вам… Да, в общем-то, у меня и выбора-то не было.

Кори, услышав эти слова, прошипела что-то невнятное, слегка похожее на «плюс одна самоубийца, вернее плюс полторы», но на просьбу повторить погромче, отмолчалась.

Я стянул с себя майку, и мы распустили её на куски ткани разных форм и размеров. Те, что побольше, повязали на лица, моментально став похожими на каких-то древних, ещё докосмических флибустьеров… А Кетрин так вообще стала похожа на саму себя — ту, какой мы её видели в первый раз, какой мы её запомнили.

Конечно, ткань нас от газа не спасёт, но, возможно, задержит хотя бы какую-то его часть, например, ту, что занесёт обратным вихревым потоком в «круг жизни». Тем более что за время всей этой беготни я изрядно вспотел и ткань теперь была насквозь мокрая. Кетрин благоразумно не спрашивала, почему. Хотя, может, ей и всё равно…

Куски ткани поменьше мы скатали в шарики и засунули в уши на манер затычек. Когда корабль будет опускаться на минимальную высоту, направляя двигатели фактически прямо на нас, мы, может, и не сгорим от температуры выхлопа (если Кайто всё правильно рассчитает, а Кори всё правильно исполнит), но вот оглохнем на одно ухо, то, в котором нет комлинка — совершенно точно. Мы и так практически гарантированно оглохнем, но с такой защитой у нас хотя бы есть шанс, что Пиявка потом сможет нам с этим помочь. Небольшой шанс, но это лучше, чем ничего.

— Кар, возьми Вики, — попросил Кайто после того, как я надёжно залепил ухо мокрой самодельной затычкой.

— Что? Зачем? — удивился я, глядя, как дрон выныривает из жёлто-зелёного моря у меня под ногами, и взлетает на второй этаж.

— За мясом! — нервно отозвался Кайто. — Не могу же я корректировать Кори и одновременно с этим управлять Вики!

— Логично, — согласился я, вытянул вперёд ладонь и Вики тут же запрыгнула на неё и остановила моторы, глядя на меня любопытным выпуклым глазом курсовой камеры.

— Умничка Вики! — нисколько не кривя душой, произнёс я, и убрал дрон в карман. Что там надо нажимать на нём, чтобы он сложился в лист бумаги, как у Кайто, я не знал, а уточнять уже было поздно, потому что в комлинк на общем канале посыпались короткие рубленые команды азиата:

— Нос минус тридцать. Тяга двадцать. Держи угол сорок пять. Правый плюс три. Ещё плюс ноль пять. Левый два. Держи так. Тяга плюс десять. Нос заваливаешь, нос плюс два. Есть. Тяга минус помалу. Медленно опускаемся.