— Тогда так и сделаем, — решил я. — Тем более, что на нас они всё равно нападать не рискнут — с нами же принцесса. А она им нужна живая, иначе бы они не стали проводить всю эту операцию с невидимками, а просто сравняли бы весь город с землёй парой десятков залпов!

— Тогда ждём! — согласилась Кори. — Машина будет у вас приблизительно через три минуты!

— У нас три минуты, — обратился я к Кетрин. — Я тебя… вас понесу. Но будет больно, предупреждаю сразу. Потерпишь?

— А у меня есть выбор? — вымученно улыбнулась Кетрин. — Я все эти дни только и делала, что терпела… Давай уже поскорее.

— Да, ваше высочество! — вздохнул я, встал на одно колено и просунул одну руку под колени Кетрин, а вторую — под спину.

Принцесса застонала, когда мои руки коснулись её обожжённой ноги, а когда я нагрузил ноги и распрямился, она и вовсе тихо выругалась сквозь зубы, да такими словами, какие принцессе вообще знать не положено!

— Я расскажу Пиявке, и она тебе помоет рот с мылом, — серьёзно пообещал я, аккуратно вынося Кетрин через дверной проём — как же кстати, что они все пустые!

— Лучше со спиртом! — сквозь зубы выдохнула Кетрин. — С-сука… И чтобы потом не выплёвывать, а глотать… С-сука!

Каждый мой шаг заставлял её шипеть, и материться, но я не мог даже замедлиться — каждая секунда на счету.

— Эй, наверху, всё слыхали?

— Уже готовы! — ответил капитан. — Кетрин у тебя?

— Да, и хочет убить всех, из-за кого тут оказалась! — улыбнулся я, и Кетрин на это тоже слабо улыбнулась, даже перестав на мгновение материться. — Сейчас выйдем!

— Ждём.

— Два дома от вас! — отрапортовал Кайто. — Машина в смысле! В двух домах от вас! Они знают, куда ехать!

— Интересно, откуда… — пробормотал я, ставя ногу на первую ступеньку бетонной лестницы. — Кетрин, приготовься, сейчас будет особенно хреново.

— Давай уже! — выдохнула Кетрин, вцепляясь одной рукой в мою шею, а второй — придерживая ребёнка, который от тряски и звуков проснулся и сейчас тихонько гукал в глубине своего тряпичного кокона.

Когда я был на половине лестницы, внутрь сунулись мускулистые чёрные руки и потянулись к Кетрин, но она лишь сильнее прижалась ко мне и в страхе выкрикнула:

— Нет! Не трогай!

— Магнус, не надо! — поддержал её я. — Будет только хуже. Она ранена.

Здоровяк не стал спорить, и убрал руки — понял, что на лестнице кантовать туда-сюда раненую девушку действительно не лучшая идея. Поэтому под аккомпанемент тихого мата и таких же тихих агушек (по-моему я никогда не слышал более несочетаемых звуков, если честно), я выбрался на свет своими ногами.

Кетрин пискнула и спрятала лицо у меня на шее — солнечный свет после долгого сидения в полутьме явно не прибавил ей положительных эмоций. Она на мгновение даже о боли позабыла.

— Сейчас привыкнешь, — пообещал я. — Магнус, вот теперь можешь взять её. Аккуратно и нежно, как будто она фарфоровая.

— Да уж справлюсь! — прогудел здоровяк и действительно очень аккуратно принял у меня Кетрин. — Да ты ещё легче, чем в тот раз была!

Кетрин подняла голову и слабо улыбнулась обескровленными губами:

— Буду считать, что это комплимент…

— Внимание! — доложил Кайто. — Машина в одном доме от вас!

И действительно — моих ушей коснулся неясный, много раз отражённый от бетонных стен, звук работы антигравитационных приводов. И он быстро приближался.

— Так, сейчас не торопимся! — велел я. — Ждём, когда машину расхерачат, потом выходим. Не рискуем.

— Отлично, ждём! — легко согласился капитан. — Ждать это вообще самое лёгкое.

Звук двигателя приблизился, и остановился прямо возле бетонной коробки, в которой мы укрылись.

— Машина остановилась! — произнёс я в комлинк. — Вы готовы?

— Навожусь! — тихо ответила Кори. — Сейчас я им…

И тут внезапно снаружи несколько раз гулко хлопнуло, и через пустые оконные проёмы влетело несколько стальных цилиндров. Они ударились об пол, и из них потекли струи жёлто-зелёного газа, стелясь по полу.

— Газ! — автоматически предупредил я. — Надо подняться выше!

А спустя мгновение до меня дошло, что «подняться выше» нас не спасёт, если…

— … задам! — выдохнула Кори в комлинк.

— Кори, отставить огонь! Не стрелять! — заорал я в комлинк, но было уже поздно.

Снаружи, за стенами загудело, и на машину Макоди, забитую гранатами с усыпляющим газом, обрушился плазменный поток…

— Это ещё что такое?! — ахнул Кайто в комлинке. — Кто-то ещё это видит?