И крокодилы. Босс из речного очага со своей свитой. Тяжёлая броня, мощные челюсти, невероятная живучесть. Они тоже ждали, затаившись среди подводных скал.

Идеальная засада.

Флот Десмондов шёл прямо к точке, которую указала Регина. Десять военных крейсеров в безупречном строю.

— Макс, — голос Лифэнь прозвучал прямо в голове, радостный и даже торжествующий. — Я нашла их канал связи!

Я усмехнулся, откидываясь в кресле.

— Серьёзно? Десмонды используют незащищённую частоту?

— Конечно, защищённую! — В её голосе слышалась гордость. — Шифрование вполне себе на уровне. Но не настолько хорошее, чтобы я не смогла его взломать. Мне понадобилось четыре минуты!

— Четыре целых минуты? — я притворно ахнул. — Лифэнь, ты теряешь хватку.

Она фыркнула.

— Очень смешно. Может, тебе самому попробовать взломать военное шифрование клана, который тысячу лет специализируется на технологиях?

— Нет-нет, я полностью доверяю твоим способностям, — улыбнулся я. — Что они говорят?

— Пока ничего интересного. Стандартные команды. Поддерживать курс, проверить системы, доложить о готовности. Пока всё скучно, — с некоторой долей разочарования произнесла она.

Я переключился на чайку, парящую высоко над океаном. С этой высоты можно было разглядеть весь флот, аккуратный строй из десяти крейсеров, рассекающих волны острыми носами. Белые следы за кормой. Мерцание защитных барьеров вокруг корпусов.

Красиво, надо признать.

Надо постараться оставить парочку кораблей целыми. Для изучения.

Я вновь проверил позиции своих монстров. Все на месте, все готовы. Оставалось только дождаться, когда флот войдёт в зону своей смерти.

Ещё немного. Совсем чуть-чуть.

— Макс! Что-то происходит! — встревоженно воскликнула Лифэнь.

Я мгновенно сосредоточился.

— Что?

— Канал связи взорвался сообщениями. Срочный приказ от… — она замялась, — … от самого Роланда Десмонда. Он приказывает флоту немедленно развернуться и начать отступление на максимальной скорости.

Я замер.

— Повтори.

— Роланд лично связался с флотом. Кричит и приказывает немедленно разворачиваться.

Я выслушал это молча, а теперь и сам наблюдал через чайку, как строй кораблей начал меняться. Сначала медленно, неуверенно. Затем быстрее. Крейсеры разворачивались, их носы поворачивались обратно, прочь от точки перехвата.

От моей ловушки.

Но как они узнали?

Я быстро перебрал варианты. Регина? Нет, она была полностью под контролем. Физически не могла предать меня, даже если бы хотела. Утечка информации? Маловероятно. Я держал подготовку в строжайшем секрете. Об этом не знал практически никто даже из моих самых ближайших соратников.

Тогда что?

— Лифэнь, ты уверена, что они не обнаружили твой взлом канала?

— Абсолютно уверена, — ответила она твёрдо. — Я очень осторожна. Они понятия не имеют, что я их слушаю. И нас тоже никто не подслушивает. Я готова свою жизнь на это поставить!

У меня ещё не было повода усомниться в способностях Лифэнь. Если она так уверена, значит, дело точно не в этом, а в чём-то ещё.

Я смотрел, как флот набирает скорость, уходя прочь. Магические двигатели взревели на полную мощность, корабли практически взлетели над водой, их носы задрались вверх.

Впечатляющая скорость. Надо отдать должное технологиям Десмондов.

Но это не повод их просто отпускать!

Такой шанс может не представиться снова. Часть флота Десмондов, элита Канваров вместе с Ракшей, все в одном месте, вдали от берегов и подкреплений.

Нельзя упускать это просто так.

Я отправил мысленный приказ всем монстрам. Атака. Преследование. Взять всё, что сможете.

Спагетти ринулся вверх, следом рванул Мегалодон и Скат.

Но добраться до отступающих кораблей было не просто.

Крейсеры Десмондов были не просто быстрыми, а чертовски быстрыми.

Я даже не стал отправлять в погоню крокодилов. Они были сильными, бронированными, смертоносными в ближнем бою. Но скорость? Она определённо не была их сильной стороной.

Я выругался сквозь зубы.

Проблема с морскими монстрами в том, что большинство из них не созданы для длительного преследования быстрых целей.

Спагетти силён, но несколько медлителен. Мегалодон быстр на короткой дистанции, но не может поддерживать максимальную скорость часами.