Что касается плодородных провинций, то здесь главными претендентами, разумеется, стали Веласко.

Изабеллу особенно интересовал виноградник, где Салазары производили то самое особое вино.

Да и в целом мои новые вассалы были кланом, чьё благосостояние во многом держалось на земледелии.

Так что они точно знали, что делать с подобным «наследством».

Теперь главное было не упустить добычу. И прямо на совете Альваро отдал приказ своему маршалу готовить отряд, вместе с которым они сразу же отправятся закреплять там своё главенство.

Я этот план одобрил и пообещал свою помощь, если она понадобится. Пока мы не знали, кто и в каком количестве рискнёт выйти против нашего союза. А раз так, решено было не суетиться, чтобы не распыляться, а вовремя прислать помощь туда, где она действительно понадобится.

В конце концов, Сирены тоже не были уверены, что у них получится забрать все порты себе без боя.

И даже над Костой-Сиреной всё ещё нависала угроза. Вполне возможно, что кому-то она может сейчас показаться лёгкой добычей.

Собственно, Филиппа Демаре волновало только это. На раздел имущества Салазаров он не претендовал даже в малой доле. Но зато выразил свои надежды на то, что его город и дальше сможет развиваться в покое и мире.

— Наш клан, — скромно начал он, — не отличается внушительной боевой мощью или большим личным составом. Прямо скажем, мы — маленький клан, который не хватает звёзд с неба. Но взамен на защиту мы сделаем всё, чтобы вы всегда чувствовали себя в Коста-Сирене как дома.

Я улыбнулся.

— Да, может быть, сейчас вы действительно маленький клан. Но вам очень повезло. Коста-Сирена скоро станет одним из главных центров притяжения для морской торговли. Рихтерберг — большой город. И весь столичный экспорт и импорт будет проходить именно через ваш порт. С этого момента — открыто и официально. Так что если вы не будете зевать, то Демаре в скором времени могут превратиться в по-настоящему влиятельный клан.

Но даже в ответ на это Филипп вновь повёл себя достаточно сдержанно.

— Я всегда ставил в приоритет благосостояние вверенного мне города, ну и, чего греха таить, моего клана. Это останется моим приоритетом и сейчас. Простите, Максимилиан, если вас это разочарует, но я не буду рваться к влиянию и власти большим, чем это необходимо, хотя отлично понимаю, о каких именно возможностях вы говорили. Клан Демаре более чем устраивает текущее положение вещей.

— Что ж, — похвалил его я, — это честная и достойная позиция. Мы с королевой Мериссой не ошиблись в вас. И можете не волноваться. Мы всегда будем делать всё возможное для защиты Коста-Сирены.

Филипп благодарно склонил голову. И на этом мы снова переключились на обсуждение потенциальных военных действий и сотрудничества между Рихтерами, Веласко и Сиренами.

Мой отказ от непосредственного контроля над трофейными городами объяснялся как расстоянием между ними и Рихтербергом, так и контрактами, которые мы собирались заключить с моими союзниками.

По большому счёту, даже не владея портами на юге, я получу практически все преимущества при торговле, какие будут у их настоящих владельцев. Сирены не будут брать с меня никаких пошлин, а за моими кораблями всегда будут закреплены места в порту и часть складов.

Мы обговорили даже всякие мелочи, вроде тех, что в каждом из этих городов у Рихтеров будет иметься комфортабельная резиденция для проживания.

А часть этих привилегий получат и Веласко. Например, товары, которые они будут поставлять по морю в Рихтерберг, тоже не станут облагаться пошлинами. А ещё они смогут пользоваться моими складами.

Так что все мы были настроены вскоре крупно разбогатеть. Дело осталось за малым. Установить фактическую власть над всеми потенциальными трофеями.

И охота за ними началась уже сегодня.

Правда, пока что без меня. Я должен был вернуться в Рихтерберг. И, конечно, я не собирался рисковать, возвращаясь на поезде Десмондов.

Хотя Роланд пока не предпринимал никаких действий, чтобы ограничить мои передвижения или передвижения моих союзников, я не хотел давать ему шанс помешать мне транспортировать тело Армана в столицу.

Он был для меня слишком ценным грузом, так что я хотел исключить любые случайности.

Поэтому я думал вернуться на том же парусном судне, на котором плавал в гости к Веласко. Но Сирены меня удивили.