— Пока неизвестно. Свидетели сообщают о густом чёрном дыме, который накрыл всю операционную зону. Предположительно — магический артефакт или заклинание. В дыму действовала группа неустановленных лиц. Профессионалы высокого класса.

Дроботов побарабанил пальцами по столу.

— И кто же главный подозреваемый?

— Некий доктор Пирогов, — Шатов достал из папки фотографию и положил на стол. — Святослав Игоревич Пирогов. Двадцать пять лет, врач-терапевт клиники «Белый Покров». Уже находился под нашим наблюдением по подозрению в некромантии.

Дроботов взял фотографию, всмотрелся. Молодой мужчина, тёмные волосы, правильные черты лица. Взгляд — холодный, оценивающий. Глаза человека, который привык смотреть на мир, как на шахматную доску.

— Врач-некромант? — хмыкнул он.

— Судя по всему, да. Наши детекторы зафиксировали на нём мощнейший некромантический фон. Цитирую рапорт: «Фонит как открытая могила».

Сами сведения с детекторов были стёрты, но очнувшиеся люди доложили о такой информации.

— И он похитил капитана?

— Предположительно. Стрельцов проводил его арест, когда началось нападение.

Дроботов отложил фотографию. Откинулся в кресле, сцепив руки на животе.

— Неслыханная дерзость, — произнёс он. — Неслыханная! Нападение на Инквизицию посреди Москвы!

— Согласен, ваше сиятельство. Но это ещё не всё.

Шатов достал из папки карту города. Развернул на столе, придавив углы пресс-папье.

— Мы обнаружили по всей Москве сеть активных некромантических воронок.

Карта была испещрена красными точками. Десятки точек располагались в разных районах, от центра до окраин. Некоторые и вовсе в жилых кварталах. А некоторые — рядом со школами и детскими садами.

Дроботов побледнел.

— Сколько?

— Четырнадцать подтверждённых. Возможно, есть ещё, мы продолжаем сканирование.

— И что они делают? Эти… воронки.

— Собирают жизненную энергию. Высасывают Живу из окружающего пространства. Пока медленно. Но если их не остановить…

Шатов не закончил фразу. Не было нужды.

— Это дело рук этого Пирогова! — Дроботов стукнул кулаком по столу. — Он некромант! Он создал эти воронки!

Шатов помедлил.

— С вашего позволения, ваше сиятельство… у меня есть сомнения.

— Сомнения? Какие ещё сомнения?

— Масштаб, — Шатов указал на карту. — Четырнадцать воронок по всему городу. Это требует огромных ресурсов. Людей, материалов, времени. Один человек — даже очень сильный некромант — не способен на такое.

— Тогда кто?

— Орден Очищения.

Дроботов замер. Его лицо, и без того бледное, стало совсем серым.

— Орден? — скривился он.

— У нас есть данные, что они активизировались в последние месяцы. Вербуют новых членов. Проводят тайные ритуалы. Судя по всему, готовят что-то масштабное.

Полковник положил на стол ещё один документ — досье с грифом «секретно».

— Орден Очищения — организация с многовековой историей. Их цели до конца не известны, но методы… — он сделал паузу. — Методы включают массовые жертвоприношения. Они верят, что могут «очистить» мир от скверны, убив достаточное количество людей.

Дроботов смотрел на досье, не прикасаясь к нему. Как будто документ был ядовитым.

— Орден вёл себя тихо годами, — сказал он наконец. — Десятилетиями. Почему сейчас?

— Не могу знать, ваше сиятельство. Но факты говорят сами за себя.

Дроботов поднялся из кресла. Подошёл к окну, глядя на кремлёвские башни. Спина была напряжена, руки сжаты в кулаки.

— Всё началось, когда на сцене появился этот Пирогов, — произнёс он, не оборачиваясь. — Раньше было тихо. Орден не высовывался. Воронок не было. А теперь…

— Ваше сиятельство, — осторожно начал Шатов, — корреляция не означает причинно-следственную связь. Возможно, Пирогов сам расследует деятельность Ордена. Возможно, он…

— Довольно!

Дроботов развернулся. Его маленькие глазки блестели чем-то похожим на панику, тщательно скрываемую под маской начальственного гнева.

— Мне плевать на ваши «возможно», полковник. Факты таковы: некромант разгуливает по моему городу, похищает офицеров Инквизиции, и вы предлагаете мне поверить, что он — невинная жертва обстоятельств?

— Я предлагаю рассмотреть все версии…

— Нет! — Дроботов рубанул рукой воздух. — Версия одна. Пирогов — угроза. Он ключ ко всему. Найдите его и арестуйте. Любой ценой.