Меня каснулись сами архангелы, но я оказалась бессильна перед предательством, которого никак не ожидала. Теперь «Тёмные» схватили меня и заперли в подземелье Академии Одарённых.
Судьба самой Академии и всех невинных узников, заточённых в её стенах, теперь находится в моих руках. Мне предстоит решить: освободить невиновных или спасти себя.
Тем временем Финн, ждавший целую вечность, чтобы вновь найти меня — лишь для того, чтобы у меня его украли, — приносит высшую жертву. Жертву, которая изменит нас обоих и оставит меня опустошённой.
Идут сражения. Заключаются союзы.
В конце концов, будет ли мой мир разрушен? Буду ли я сломлена?
Персонажи и события, изображённые в этой книге, являются плодом воображения автора и используются в художественных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является случайным и не было намеренно задумано автором.
Напечатано издательством Ann James Publishing, октябрь 2021 года.
Авторское право © Brandi Elledge, 2021.
Эта книга посвящается моей тёте Би.
Что делает тётю замечательной? Дерзость, чувство юмора и капелька безумия. И, дорогая, у тебя есть всё это.
Я тебя люблю. Очень сильно.
Глава 1
Моя голова подпрыгивала и моталась из стороны в сторону с каждым шагом моего похитителя. Сознание было затуманено, потому что каждый раз, когда я приходила в себя, в меня тут же стреляли из транквилизаторного ружья, снова и снова.
Когда я очнулась на этот раз, то позволила телу безвольно обмякнуть, пока Трев нёс меня по каменистой местности. По какой-то причине я не могла навестить Финна во снах. Возможно, из-за токсинов, циркулирующих в моём организме. В тот момент, когда я приходила в себя, я пыталась заставить себя погрузиться в спокойный сон, чтобы поговорить с единственным человеком, которого отчаянно хотела увидеть, но это было бесполезно. Мой разум отказывался подчиняться.
Трев уложил меня в какой-то неглубокой пещере, и как только он вышел, я попыталась заставить свои конечности работать. Я даже пальцев на ногах не чувствовала.
Я лежала неподвижно, пока он не вернулся, бросив неподалёку от меня охапку дров. Он был полностью поглощён разведением костра, а я была настолько поглощена попытками заставить свои конечности оттаять, что не услышала, как в пещеру вошёл ещё кто-то, пока этот человек не оказался рядом с нами. Я глубоко дышала, притворяясь, что всё ещё сплю, хотя бы для того, чтобы выиграть себе немного времени. Пять минут могли стать моим спасением.
Меня слегка ткнули в бок, а затем раздалось рычание.
Сознание было затуманено, но голос Трева я всё равно узнала. Предатель.
— Не трогай её больше.
— Или что, младший брат? — прорычал другой голос.
Под подошвами ботинок хрустели мелкие камешки, на которых я лежала, пока кто-то расхаживал передо мной. Тот же голос резко произнёс:
— О чём ты вообще думал, притащив её сюда? Почему не отнёс её обратно в Академию Одарённых? Ты ведь понимаешь, что бессмертие не означает, что тебя нельзя убить, верно? Благодаря Директрисе теперь существует способ убить полностью благословлённых. Да, её оружие действует не так быстро и не так безболезненно, как Пылающий Меч, но смерть есть смерть. После того как она введёт тебе сыворотку, она вырвет крылья у тебя из спины, а потом снимет с плеч твою пустую голову.
Голос Трева звучал тихо, но в нём чувствовалась сталь, когда он ответил:
— Я скажу тебе, о чём думал. Или мне сначала извиниться за то, что прервал твоё пьянство и блуд?
— Моё терпение на исходе.
— Мне нужно было выиграть время. Я надеялся, что Директриса пошлёт за мной именно тебя.
— Зачем?
— Очевидно, потому что мне нужно с тобой поговорить. Эта девушка не просто приманка, чтобы выманить Командира. Она может стать и нашим спасением, брат. Она может оказаться ответом на проблему, которую мы пытаемся решить уже много лет.
Другой мужчина фыркнул.
— Ты всегда витал в облаках. Особенно когда дело касалось красивых женщин.
— Ты счастлив? По-настоящему?
Когда брат Трева не ответил, тот продолжил:
— Эта девушка — не просто пешка в войне. Она может помочь нам исправить наши ошибки. Какую цену ты готов заплатить за свободу?
— Кто сказал, что мне не нравится моя жизнь?
Даже находясь под действием препаратов, я услышала ложь в его голосе.
— Ты понимаешь, насколько плохой стала Академия Одарённых?
Брат снова фыркнул.
— Нет, я не заметил эгоизма и жадности, которые распространились по ней как болезнь. Я также не заметил сатанинского поведения. И давай не будем забывать о тёмной магии и создании вендиго. Ты говоришь «плохой», брат? Академия миновала эту стадию ещё десятки лет назад.
— Мы не можем уйти, — сказал Трев. — Ты это знаешь. На тебе метка, как и на мне. Не раньше, чем будет уничтожен самый первый созданный вендиго.
— И ты думаешь, что эта худышка — ответ на наши молитвы? Что она нас освободит? Что она сможет справиться с вендиго?