Башня падала.

Мы падали вместе с ней.

Я укрепил, вкладывая в него больше энергии. Обломки сыпались на нас со всех сторон, камни, дерево, черепица. Всё это отскакивало от барьера, но давление росло.

Удар о землю был жёстким. Даже сквозь все щиты я почувствовал толчок, от которого зазвенело в ушах. Октавия вскрикнула, дед выругался.

Но мы были живы. И невредимы.

Вот только теперь мы стояли посреди руин башни. Вокруг нас лежали обломки, целая гора камней и дерева. Пыль поднималась столбом в воздух, затрудняя видимость.

А в нескольких десятках метров от нас, полукругом, стояли Канвары.

Сорок с лишним человек. Все вооружены. Все готовы к бою. Все смотрели на нас с холодной решимостью.

Мы потеряли башню. Потеряли преимущество высоты. Потеряли узкие проходы, где могли сдерживать противника малыми силами.

Теперь мы были на открытой местности. Трое против армии.

И драконы были ещё далеко.

Дед медленно выдохнул, оглядывая врагов:

— Будем надеяться, что самого Ракши поблизости нет. Потому что если он здесь, — дед криво ухмыльнулся, — то даже нам с тобой придётся туго. Очень туго.

Я снова посмотрел на Канваров. Они начали медленно приближаться, сужая кольцо.

Где-то высоко в небе летели драконы. Но они были слишком далеко.

А мы были здесь. Сейчас.

Что ж. Я хищно усмехнулся.

Будет интересно.

Канвары сражались с Канварами.

Со стороны это могло показаться странным зрелищем, потому что только часть из этих Канваров была живой.

Я стоял посреди хаоса, наблюдая, как двое мертвецов в форме монастырской охраны яростно атаковали своих бывших товарищей. Их движения были резкими, механическими, лишёнными той грации, которая была у них при жизни. Но они были эффективны. Даже очень.

Особенно когда их использовали как живые… ну, точнее мёртвые щиты.

Канвар в красном плаще попытался метнуть в меня воздушное лезвие. Острое, как бритва, заклинание рассекло воздух с протяжным свистом. Я даже не пошевелился. Один из моих умертвий шагнул вперёд и принял удар на себя. Лезвие разрезало его пополам, но это уже не имело значения. Он и так был мёртв.

А я уже поднимал следующего.

— Сколько у тебя? — спросил дед, стоя рядом.

Его руки светились бледно-зелёным свечением, а вокруг кружили три роя мясных мух, жужжа в предвкушении следующей жертвы.

— Семнадцать, — ответил я. — Хотя уже восемнадцать. Только что ещё один подарок получил.

Канвар, которого секунду назад пробил теневым клинком дед, рухнул на землю. Я протянул к нему энергетические нити, и труп дёрнулся, начиная подниматься.

— У меня двадцать три, — довольно хмыкнул дед. — Старость и опыт побеждают молодость и энтузиазм.

— Это не соревнование, дед.

— Всё в жизни соревнование, внучок.

Я усмехнулся, уклоняясь от летящего в меня камня.

Один из Канваров решил использовать магию ветра, чтобы швырнуть обломок разрушенной башни. Творческий подход, должен признать.

Камень пролетел мимо и врезался в одного из моих умертвий, разнося ему голову. Жаль. Но у меня было ещё семнадцать запасных.

Канвары явно не ожидали такого приёма. Они думали, что их сорок, а нас трое. Численное преимущество. Лёгкая победа.

Ошибались.

Хороший некромант — это ходячая армия. А чем больше врагов, тем больше потенциальных солдат. Каждый упавший Канвар становился моим или дедовым слугой. Каждая смерть работала против них и на нас.

Ирония ситуации была восхитительной.

Конечно, превращённые в обычных умертвий, Канвары теряли всё, что делало их опасными при жизни. Магия ветра? Исчезла. Способность летать? Пропала. Боевые навыки? Деградировали до примитивного рукопашного боя.

Но для некроманта это не имело значения.

Тела мёртвых можно было использовать по-разному. Даже самые простые и примитивные умертвия имели несколько вариантов возможных применений.

Их можно было превратить в рой мясных мух, чтобы отвлекать и ослеплять врагов. Можно взорвать, как ходячую бомбу.

Ну, или просто бросить в рукопашную, заставляя врага тратить время и энергию на бесполезные цели.

Я швырнул теневой клинок в летящего надо мной Канвара. Тот активировал энергетический щит.

Клинок врезался в него и взорвался, пробивая защиту.

Канвар дёрнулся, теряя концентрацию, и начал падать. Один из моих умертвий был уже внизу, ожидая. Мёртвые руки схватили живого мага за ноги, утаскивая вниз.

Канвар закричал, пытаясь вырваться, и дед воспользовался моментом. Снаряд чистой энергии пронзил грудь врага, и тот обмяк.