Ну я и открыл, чем немало удивил атлантов. Зал при нашем прибытии оказался пуст и мрачен без основного освещения, озаряемый лишь с люминесцирующими водорослями вокруг белоснежных колонн. Идрис и Орион отчего-то напряглись, увидев пустующий зал, я же обрадовался. Куда хуже было бы, если бы мы заявились прямо посреди какого-нибудь жутко важного совещания государственного масштаба.

А так спокойно покинули полутёмное строение и отправились к Залу Памяти. Дорога заняла около получаса. И всё это время я вертел головой не хуже тех пропеллеров на вертолётах из родного мира Ольги.

Интересно было посмотреть на столицу атласов и организацию жизни в ней.

Что же, зрелище было впечатляющее. Мне этот подводный город больше напомнил Москву техносов с высокоэтажными зданиями, дорожными магистралями, обилием света. Всего и разницы, что строения, обтекаемые спиралевидные башни, в основе своей имели кораллы или перламутр при ближайшем рассмотрении. Ещё здесь было не так шумно, ведь вода приглушала звуки. Я впервые задумался о силе голоса сонаров, если они под водой могли вскипятить тварям мозги.

Кроме того, привычного взгляду транспорта я не увидел. Всё чаще попадались некие плавучие неповоротливые громадины с сидениями на спинах для перемещения. Мне они напомнили электрических скатов, двигающихся сравнительно медленно. Конкуренцию им составляли плиты из неизвестного материала, которые двигались с приличной скоростью, увлекая за собой на энергетических пуповинах атласов в защитных сферах.

Медлительные живые перевозчики и стремительные плиты двигались по разным магистралям на разной высоте в несколько ярусов. Ещё выше я заметил мелкие скоростные точки, рассмотреть которые попросту не удавалось. Видимо, какой-то одиночный вид транспорта.

Я поднял голову вверх, разглядывая толщу воды над головой, но со стороны она казалась ночной тьмой с капельками звёзд, рассыпанных по чёрному полотну. Но недостатка света не ощущалось из-за повсеместного искусственного освещения. Я даже угадал, что это была за непроглядная тьма наверху в виде купола. Адамантий защищал своих созданий таким нехитрым способом.

Пока я глазел по сторонам, к нам присоединился ещё один атлант. Это я определил по наличию двух ног, не хвоста. Правда, если два предыдущих спутника воспринимались мною как вполне достойные воины, то этот… змеюкой скользкой он ощущался. И это при том, что в змеиной форме сейчас находился я, а не он.

В его взгляде сквозило море спеси и заносчивости, при том, что демонстрировал он безукоризненную вежливость.

Так в компании трёх атлантов мы прибыли к ещё одной спиралевидной раковине древнего моллюска глубокого сапфирового оттенка.

— Басилевсу Эсфесу не рекомендовано находиться в зале памяти дольше получаса, — холодно инструктировал меня атлант, будто я был червём у него под ногами. — Всё же технология разработана не для вашего вида, а потому гарантировать вашу безопасность дольше этого периода мы не возьмёмся.

— Как пользоваться вашим Залом Памяти? — задал я вполне резонный вопрос, но атлант скривился, будто я ему зубы выдирал по одному. К слову, зубы у него были акульи, заточенные на обгладывание плоти.

— Поиск информации ведётся по ключевым понятиям. Зал ментально считывает образы и ищет соответствия, предоставляя результат в различной голографической форме: текст, видеоряд, статичный ряд изображений. Реже попадаются слепки воспоминаний. Таковых практически не осталось из-за сложности создания и восприятия. Информация об Исходе относится к разряду легендарных или мифических. Поэтому, вероятней всего, вам будут предложены для ознакомления мифы и легенды нашего народа и современные культурные интерпретации оных. Не ждите слишком многого. Иных источников информации у нас нет.

— Я могу начать задавать вопросы прямо со входа? — указал я темнеющий зёв пещеры, служившей входом. Ни тебе дверей, ни охраны. Как-то чересчур беспечно они относились к святыне.

— Можете, — мне показалось, что Хранитель насмехался надо мной, — если хотите получить информацию о последних тысячелетиях жизни атласов. Для получения сведений о более древнем периоде вам предстоит дойти на основания Зала. Лишь там вы сможете получить ответы на свои вопросы.

— И сколько туда идти? — уточнил я, памятуя об ограничении времени нахождения внутри.

— Полчаса в одну сторону, — во взгляде атланта зажёгся победный огонёк.

— Если я задержусь, меня не выдворят за превышение лимита?

— Если вы задержитесь, то спустя час за вами отправят. Час — это разрешённое время пребывания в Зале для атласов. Позже наступают необратимые последствия для мозга. Прошу это учитывать, если решите злоупотреблять нашим гостеприимством.

Отлично, то есть мало того, что информация хранится где-то в сердцевине Зала, выглядящего как ещё одна аммонитовая спираль, так ещё и сроки мне дали такие, чтобы я явно ничего не успел или сдох от переизбытка информации. Какие гостеприимные соседи, однако.