Но я уже начинал сомневаться, что это охотник.

Я бросил несколько магических клинков, но они либо не попали в тварь, либо не причинили ей никакого вреда.

— Давай быстрей! — потребовал я.

Граница освещенной части города приближалась. Хоть мы по-прежнему петляли, но направление движения не оставляло сомнений.

Тварь шла в многолюдный центр.

Салага реально прибавил. Сейчас мы летели по улицам так, что одно неаккуратное движение и потом наши остатки будут отскребать от стен графских особняков. Пусть тут дома стояли не так плотно, как в самом центре нежилого района, но препятствий хватало.

Тварь вдруг мелькнула совсем рядом, похоже, нам удалось нагнать ее.

Я всадил в нее клинок, целясь в район поясницы. Если перебить позвоночник, далеко она не убежит. Клинок вошел точно в копчик… но тут же появился с другой стороны и, вонзившись в асфальт, исчез. Тварь даже не замедлилась. Как?! Черт! Да она полностью иммунна к магии! Такого я еще не встречал.

В моем арсенала осталось еще две вещи, которые я не успел испробовать: безынерционное поле и кокон вневременной заморозки.

Поле я испытал тут же. Эффекта ноль! Тварь его даже не заметила, лишь метнулась в сторону снова ускользнув от нас между двух домов.

— Командир, тут нет…

Я схватился за руль и резко вывернул влево, заставив джип вылететь на газон.

— Понял! — весело произнес Салага. — Что сразу не сказали, что мы действуем без правил?

Он явно развлекался. Мне бы тоже было весело, не думай я о том, что будет, когда эта хрень достигнет людного места.

Салага заметил тварь первым, и тут же попер напролом, разнеся хилый заборчик в хлам.

— Любимая забава Орла, — заржал он. Я не понял, о чем речь, но спрашивать не стал.

— Подрезай его! Мне нужно подобраться как можно ближе.

— Есть! — отчеканил водитель.

Теперь мы неслись параллельно курсу движения твари, нас отделял лишь невысокий заборчик. Зато я мог хорошо рассмотреть того, кого мы преследовали. И что я мог сказать абсолютно точно — это был не антропоморф. Нет, на человека он походил. И весьма сильно, но черт возьми… мощные ноги, такие же узловатые мышцы на руках. Словно модер, но только с иссиня-черной кожей, будто покрытой сплошной гематомой. Мощная шея и какой-то неправильной формы непропорциональный череп. Жуть!

Я прицелился.

Выждал момент и бросил каст. Тварь словно почувствовала неладное и вильнула в последний момент. Кокон пронесся мимо и окутал какое-то дерево. Теперь елочка простоит так несколько часов. И ее никто не сможет срубить под самый корешок и унести домой.

Еще один каст впустую — и очередная многочасовая неприкосновенная инсталляция.

Мы поравнялись с тварью. Сейчас она неслась от меня в нескольких метрах. Был бы у меня клинок или пистолет я мог бы снести ей башку, просто высунувшись чуть подальше.

— Попробуй сбить? — предложил я Салаге.

— Попробую, — откликнулся тот. — Как только…

Договорить он не успел.

Тварь метнулась правее и вскочила на стену дома.

Я бросил каст выше не для того, чтобы попасть, я уже понял, что это создание шустрое, а скорее, чтобы его напугать. Так и вышло.

Тварь шарахнулась обратно вниз.

— Да! — выкрикнул Салага, крутанул руль вправо и вдавил газ в пол.

Я только успел заметить, как перед глазами мелькнула стена, и черное мощное тело. Мне даже удалось рассмотреть кирпичики на стене, и человеческие зубы в раззявленном рту непойми кого.

За доли секунды произошло сразу несколько вещей.

Ремни натянулись и вжали нас в кресла. Полезно бывает пристегиваться во время движения.

Черную тварь мы вдавили в стену, да так, что капот начал складываться гармошкой. Кузов повело, лобовик лопнул и в воздухе повисли осколки. Меня дернуло, что даже дыхание перехватило, а из кармана вылетел черный шарик. Надо бы его в другом месте возить. Я видел, как в моменте шарик превращается в Арчи размером с теленка.

Ну и напоследок, я успел накинуть на себя и Салагу защитные поля.

Бац! Секунда прошла.

Скрип металла в ушах и треск ломающихся кирпичей. Пыль оседала вместе с кусками вырванной земли и осколками стекла.

Зад джипа, что инерцией подняло вверх, осел и с противным скрежетом встал на лопнувшие покрышки.

Я глянул на Салагу, он, кажется, потерял сознание от удара, но явно был цел. Машину сильно повело, но я не видел, чтобы нас зажало.

Арчи встал на капоте во весь свой гигантский рост и завыл, словно и не своим голосом.