Здесь был даже центр управления, куда на обработку и хранение поступали к компьютеру все данные, и именно туда и направлялись мужчины, неся похищенного.

Шериф отодвинул задвижку, запирающую массивную дверь, и Генри-робота внесли в центр. Не все спутники шерифа последовали за ним, так что изображение на экране замелькало, когда компьютер стал выбирать наилучшую для наблюдения точку.

События развивались быстро. Снова переключение, и когда шериф и его люди вышли и заперли дверь – Генри-робота с ними уже не было.

– Что там происходит? – спросил Генри и получил ответ, не успев закончить вопрос.

Генри-робот сел и открыл глаза. Его взгляд скользнул по кандалам, сковывающим его ноги, и по цепи, которая соединяла кандалы со стеной.

Вдоль стен были установлены компьютеры и стойки с аппаратурой, а в дальнем конце помещения имелась дверь. Из нее показался человек, протирающий глаза после сна. Он резко остановился, неожиданно заметив гостя.

– По меньшей мере один! – взревел он, бросаясь вперед. Его пальцы сомкнулись на горле робота и сжались. – Выпусти меня, или я тебя убью!..

Глаза-объективы робота заполнились разгневанным лицом. Большая черная борода незнакомца развевалась, лысина блестела. Генри снова дал сигнал компьютеру, чтобы тот подключил его к роботу.

– Я предполагаю, что вы командор Сергеев?

– Сейчас я сверну тебе шею, – проворчал Сергеев, сильно сжимая пальцы, хотя его руки уже начали уставать.

– Очень рад с вами встретиться, командор, хотя предпочел бы, чтобы вы сжимали вместо шеи мою руку. Если вы взглянете вниз, то заметите, что я такой же пленник, как и вы, так что вам нет надобности душить меня.

Сергеев опустил руки и отступил назад. Из комнаты, откуда он появился, за ним тянулась цепь, прикрепленная к кандалам.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросил он.

– Мое имя Генри Винн, друзья зовут меня Хенк. Я бедный торговец хорошими роботами, и на меня напали бандитствующие жители этой планеты.

– Я готов поверить вам, так как со мной произошло то же самое. Но у вас что-то странное с шеей…

По экрану пробежала надпись, данная компьютером:

«Комната обыскана. Найден только один „жучок“. Он отключен, и теперь я сам снабжаю его фальшивой информацией из блоков памяти».

– Очень хорошо, – сказал Генри. – На некоторое время мы прикрыты. Поднимите меня.

Сергеев отступил назад, подтянув Генри-робота за руки.

– Теперь нечего опасаться, – сказал Генри. – Вы – командор Сергеев из Галактической Переписи. Последнее сообщение от вас поступило восемь стандартных месяцев назад. Меня послали найти вас.

– Ну, вы нашли меня. И что дальше?

– Не валяйте дурака, командор. Вот мое удостоверение, – робот протянул его командору.

– Хороший фокус, – сказал тот. – Оно даже не подмокло.

– Оно и не могло подмокнуть. Тот, с кем вы сейчас разговариваете – робот, мой дубль. Сам я в космопорту. Если вы взглянете на удостоверение…

– Р.О.Б.О.Т.! Что это значит? Глупый большеротый робот дает мне удостоверение, что он робот?!

– Прочтите, пожалуйста, надпись мелким шрифтом, – терпеливо сказал Генри.

Сергеев медленно прочел: «Разведывательный Отдел Безопасности Особых Территорий».

– Генри Винн – старший офицер.

Он с удивлением оглянулся.

– А где же ваш батальон? Это что, шутка?

– Это не шутка. Ведь вы, как офицер Галактической Переписи, имеете доступ к секретным документам?

– Даже если это так, я не стану ничего вам рассказывать.

– Это и не нужно. Вы должны знать, что Патруль не в силах следить за соблюдением законов повсюду в Галактике. Большинство планет, населенных людьми, достаточно хорошо справляются и сами, но не все. У Патруля больше просьб о помощи, чем он может удовлетворить наличным составом боевых кораблей. Да и оружие не всегда является лучшим способом решения проблемы. Следовательно, нужно создавать специальные службы.

– Да, я слышал о С.В.И.Н.Т.У.С. е – свиной межзвездной охране. У вас тоже свиньи? – с надеждой спросил Сергеев. – Не могли бы вы поручить это дело им?

– Извините, у меня не свиньи, но вы сможете убедиться, что Р.О.Б.О.Т. делает свое дело не хуже свиней. Я работаю один, но у меня великолепные компьютер, аппаратура…

– Инвентаризацию мы произведем позже. А теперь освободите меня отсюда.

– Скоро, командор, скоро, – успокаивающе сказал Генри. – Но сначала нам надо разрешить небольшую проблему. Почему вы оказались в тюрьме? Я легко могу освободить вас, но нельзя же изменять общепланетную ситуацию.