— Принято, — кивнул Генри.

Он давно освоил все эти дипломатические игры и умел держать лицо, так что просто проигнорировал издёвку.

— И ещё, — добавил Десмонд, слегка смягчившись. — Необходимо всё-таки организовать у очага небольшой наблюдательный пункт на случай, если он начнёт активно разрастаться. Тогда придётся принять меры.

— Конечно, — снова подтвердить Кеннет.

На этом Десмонды покинули собрание.

Уже в коридоре самый младший из них не выдержал:

— Вы верите в этот бред с очагом?

— Зачем им врать? — пожал плечами старший. — Это слишком легко проверить. Ты сам знаешь, что в последнее время скверна ведёт себя странно. Если раньше очаги вырастали только из альф, то теперь они могут появиться сразу высокого уровня. Черт его знает, в чём причина, но выводы из этого хреновые.

Третий промолчал, хотя и беспокоился по этому поводу больше всех. Не о потерянной базе, тут он был согласен, что очаг защитит её лучше любых бойцов, и к тому же бесплатно. О том, что мир потихоньку трещит по швам.

Города всё больше превращаются в замкнутые острова, окружённые океаном скверны. Каждый год и каждое десятилетие человечество немного отступает. Люди проигрывают войну, и никто не знает, что с этим делать.

А большинство просто не хочет забивать себе этим голову.

Беспокоился и капитан службы безопасности. Но по другой причине. Он был там и готов побиться об заклад, что ворота базы были выломаны снаружи, а не изнутри. Если бы на совещании не было наглых Десмондов, он обязательно высказал бы своё наблюдение.

Но он мог и ошибиться, а такая информация может стоить ему карьеры. Ведь это будет значить, что СБ не среагировала вовремя и что-то упустила. Подставлять начальство перед высокими покровителями? Никогда.

Так что, в конце концов, он всё-таки решил оставить свои опасения при себе.

— О, ты вернулся? — окликнул Алоиза один из его коллег, — Обеденный перерыв давно уже кончился. Ох и попадёт же тебе! У твоего кабинета уже целая очередь столпилась.

Вот только Алоиз не обратил на его слова никакого внимания и молча прошёл к лифту.

Коллега фыркнул. Вот же неприятный тип. Этот Шмидт слишком много о себе думает. Уже не раз и не он один замечал за Алоизом ничем не оправданное высокомерие.

С другой стороны, ну и хрен с ним. Всё равно от начальства ему сегодня достанется.

Успокоив себя этой мыслью, коллега вернулся к работе.

Сам же Алоиз нажал на кнопку тридцать второго этажа. Самого верхнего в этом здании.

Делать ему там было абсолютно нечего, работал-то он на третьем. Да и высоты боялся жутко. Но это при жизни.

Технически Алоиз Шмидт был мёртв уже более часа, но юридически пока ещё нет.

В его совершенно пустой мёртвой голове сейчас вертелась только одна мысль:

«Я навредил клану Рихтеров. Я не должен дальше жить.»

Она жужжала как оса. Билась о стенки черепа. Не давала покоя.

Добравшись до последнего этажа, он вышел в коридор. Какое-то время назад здесь начались ремонтные работы, но потом почему-то заглохли. И этаж так и не вернулся в эксплуатацию. Что сейчас было как нельзя кстати.

Алоиз открыл одно из окон и встал на карниз.

Чтобы через секунду шагнуть в пустоту.

Мы успели сделать всё необходимое и скрыться с территории базы Кеннетов до того, пока там не появилось подкрепление.

В том, что оно появится, я не сомневался. Поэтому и торопился.

Также я приказал, чтобы перед въездом в город все наши автомобили разъехались по разным дорогам. Иначе процессия из грузовиков могла бы привлечь ненужное внимание. А оно нам сейчас совершенно ни к чему.

Сам я, как обычно, ехал на химеромобиле вместе с Ольгой и Арчи.

Она решительно прыгнула на водительское сидение, а я не стал её останавливать. Хотя если бы это была обычная машина, то пускать её за руль точно не стоило бы.

После посещения склепа её всё ещё трясло.

Да и дорогу она явно не видела. Хотя смотрела прямо на неё, но взгляд был полностью отсутствующий, а глаза мокрые.

Но для химеромобиля это не имело значения. Даже тогда, когда нас подрезал какой-то ублюдок на пафосной тачке, моя ламба сама легко притормозила и избежала столкновения.