— Пять минут на отдых и идём дальше, — скомандовал принц, когда бой был закончен.

Его бойцы, повинуясь приказу, тут же уселись на задницы. Жухлая трава и зелёная жижа их совершенно не смущали.

— Неплохо, граф, — сняв шлем, оценил мои способности Болемир.

— Фору дашь многим, — быстро произнесла Юлия-Каска, подав принцу флягу. — Особенно, учитывая, что сражаешься в половину силы.

— Угу, — смочив горло, проговорил Влад. — Любопытно было бы посмотреть, на что ты способен, когда ты не скрываешь всю свою силу. Но, объективно, такие бои я не люблю. Да, битвы, в которых приходится выкладываться сверх нормы, здорово будоражат кровь, но если тебе приходится напрягаться, значит ты плохо подготовился. Или просчитался с выбором аномалии.

— Полностью с тобой согласен, командир, — произнёс я совершенно искренне. Сам того не зная, Влад только что выдал основной постулат Вольных Воителей.

Он молча кивнул и пристально уставился на меня. Несколько секунд буравил взглядом, а затем округлил глаза и стукнул себя ладонью в броне-перчатке по лбу.

Что за реакция?

Узнал меня, что ли?

Не может быть! Обрывки воспоминаний из детства говорят, что мы не очень-то общались тогда!

Хотя… в тренировочном зале порой пересекались.

— Всё время, с тех пор как увидел фото в твоём досье, думал, кого ж ты мне напоминаешь! — воскликнул он. — Сейчас понял! Братца Костю в юности! Ну точно, похож! Особенно когда хмуришься.

— А по-моему, он тебя напоминает, — задумчиво проговорила Юлия, глядя, то на меня, то на принца.

— Эй! — возмутился Влад.

— Но конечно же, ты круче, — улыбнулась принцу личная дворянка.

Взгляд Влада потеплел, он подмигнул ей и снова уставился на меня.

Через пару секунд он тяжело вздохнул:

— Да… Очень напоминаешь Костю тех времён, когда он был для меня образцом для подражания. Я тогда восхищался им… И отцом. А потом отец умер, а Костя всех послал нахер.

Влад поморщился и замолчал. Я же решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и вытянуть побольше информации о моих родственниках:

— Командир… Как это «послал всех нахер»?

Влад окинул меня хмурым взглядом, задумался, а затем хмыкнул и изрёк:

— Да прямым текстом послал. Только грубее. Я тогда не понимал, чего это братец взбрыкнул и забил на тренировки да аномалии. С чего это решил начать страдать хернёй? Представь себе, он может целыми днями бесцельно пялиться в телек. А может, бухать с ближниками да голыми девками не просыхая. С чего бы?! Был ведь нормальным Воином.

«А ваш старшенький-то, походу, наш человек!» — заметила Фая.

— Но потом понял, — почесав голову, продолжил принц. — Это мне всегда нравилось воинское ремесло. А он просто был более талантлив. Даже Метка у него появилась не в храме в восемнадцать лет, а сама по себе во время тренировок. Когда ему было двенадцать. Метка уникальная… Хотя многие думают, что просто огненного типа. Хм… Короче, отец заставлял его тренироваться, вот и всё. А как отца не стало, уже никто не мог его заставить что-то делать. Слишком сильным он стал благодаря ранней Метке и её свойствам. Всё. Конец. Собираемся! Пошли мочить тварей!

Он резко поднялся на ноги и, нахлобучив на голову шлем, повёл нас в бой.

Похоже, этот разговор разбередил душу молодому принцу, ибо сражался он ещё яростнее, чем прежде. Мне приходилось здорово напрягаться, чтобы поспевать за ним.

А когда Влад объявил привал в следующий раз, и все мы выпили по зелью восстановления, принц резко произнёс:

— Да, ты похож на моего брата. Но, надеюсь, таким не станешь. Аномалии появляются все быстрее и быстрее. И всё чаще они высоких рангов. Это реальная проблема для человечества. Но мои братья предпочли закрыть на это глаза. Из семерых только я занимаюсь аномалиями постоянно. Плюс Женя тоже не забывает о них и часто помогает Корпусу.

Он раздражённо цокнул.

— А разве царевичей не десять? — осторожно спросил я.

Влад ожёг меня пылающим взглядом.

— А ты не знаешь, что трое считаются пропавшими без вести? Максим исчез давным-давно. Самый младший из нас отправился навестить сестрицу в Париж и тоже пропал пару лет назад. Роман? Арх! Вот за него вдвойне обидно! Одно время он постоянно ходил в аномалии, мелькал в разных точках постоянных аномалий! А потом заявил, что Российские аномалии он исследовал и желает изучать их за границей. И вот, от него уже нет вестей целый год.

Владислав тяжело вздохнул и уставился в мрачное фиолетовое небо.

«Слушай, даже жалко его немного, — произнесла Фая, наблюдая за тем, как к Владу потянулась Юлия. Девушка ласково провела ладонью по его волосам. — Нет, ну в самом деле. Сильный парень хочет, чтобы братья объединились и сражались за общее правое дело, а не вот это вот всё», — зверюга усмехнулась.

«Многие Вольные Воители такие же по молодости лет», — отозвался я.

А между тем Влад повернул голову, тепло взглянул на свою подругу и с жаром поцеловал её в губы.