Могу похвастать, что правил я хорошо и справедливо. Под моим мудрым руководством они так расплодились, что последнюю тысячу лет только жертвенными девственницами и питался.

Потом вдруг проснулся древний инстинкт. Он сначала шептал, потом говорил, а под конец громко кричал, что на одной из планет ближайшей звезды есть одинокая самка и мне непременно нужно туда.

Теперь оставалась самая малость. Добраться до планеты, найти самку и устроиться на новом месте. Действительно, зачем тратить больше столетия на обратный полет, если полуразумными двуногими с таким же успехом можно править и на любой другой планете? Они везде одинаковые на вкус.

Глава 1

Дим. Попаданец

В этот день Эль очень долго пропадала в эльфийском посольстве. Светлом! Раньше с ней соплеменники не разговаривали и, кроме ритуального поклона, вообще игнорировали (общение на тему детей не в счет), а тут вдруг прямо с утра сами пригласили.

– Как думаешь, что такого экстраординарного у наших светлых родственников могло произойти?- спросил я Лару.- Вы, эльфы, так просто своего мнения не меняете. Уши, наверное, мешают.

Темная поморщилась. Нет, не изза ушей, мне давно уже можно отпускать по их поводу любые комментарии, а изза светлых родственников.

– От светлых чего угодно ожидать можно,- все же не упустила случая попинать дальнюю родню она.- Но все равно странно.

– Ничего, Эль вернется- расскажет. Надеюсь, ее наследницей Первого Леса не назначили?

Ошарашить темную таким предположением не получилось. Они у меня обе уже давно научились всегда сначала думать над моими странными высказываниями и только потом реагировать.

– Это очень вряд ли,- вполне серьезно ответила Ларинэ.

Она к таким вещам вообще всегда серьезно относится. Даже когда прекрасно понимает, что шучу.

– В любом случае не отпущу!- счел нужным обозначить свою позицию.- Один раз вы уже на войну от меня сбежали, больше не получится.

– Дорогой, мы же тебе уже тысячу раз объясняли, что подругому было нельзя.

Сказав последнее, остроухая приблизилась, обняла и потерлась щекой о щеку. Хитрая она у меня. Обе хитрые.

– Да слышал я уже эту сказку. И про то, что воевать должен тот, кто этому лучше обучен, то есть ты. И про то, что Эль все время в обозе просидела и только раненых лечила. И про невозможность инициировать этот деревянный артефакт, кроме как оставив Древо без присмотра жриц. Мол, иначе оно бы отказалось меня принять.

Говоря все это в ответ, не стал упускать случая и тоже обнял жену.

– Все так и было,- спокойно ответила Лара.

– А вот взяло бы ваше хваленое Древо и выбрало когонибудь другого, что тогда бы делали, интриганки ушастые?

– Не из кого ему было выбирать. Все остальные- чужие.

– Уверена?!

– Абсолютно!

– Ну, если для тебя наши дети чужие...- протянул я.

– Не говори глупостей!- тут же заявила темная.- Они еще маленькие.

– Так ведь и Древо Жизни у нас не старше их,- резонно заметил я.- Если считать и беременность, то даже младше.

Задумалась! Аргумент явно на нее произвел впечатление. Попыталась не показать виду, но ято своих длинноухих давно изучил. Однако дальше обсуждать эту тему жена не пожелала. Предпочла вернуться к артефакту.

– Вы бы еще сказали, что от сердца эту деревяшку оторвали,- продолжил я.

– Так и было,- ничуть не смутившись, ответила Лара.- Это одна из очень немногих вещей, которую нам с Эледриэль было бы крайне трудно поделить. Поэтому отдать тебе, даже потеряв при этом немалую часть силы и возможностей, которые может дать древний артефакт тому, кто способен с ним правильно обращаться, нам показалось самым оптимальным решением.