– Да. Что оно собой представляет, не имеем права говорить. Связаны магическим контрактом. Тайна следствия.

– Понятно. Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Можете, – оживилась Натка, – прикажите своим магам соорудить портал к храму Деврильского оракула. Нам надо срочно с ним потолковать.

– Думаете, он подскажет, где искать ваше корыто?

– Очень надеемся на это, – вздохнула Натка.

– Понимаю. Но я бы не советовал, – поморщился султан.

– Почему? – насторожилась Натка.

– Ну… вход платный, опять же очередь, – как-то неуверенно сказал Гашид.

– И большая очередь? – расстроилась девица.

– Когда как. Иногда народу совсем мало, а порой столько набежит, что дня три, а то и четыре ждать приходится. Подозреваю, что большинство этих бездельников не столько предсказания оракула интересуют, сколько сам приз.

– Что еще за приз? – удивился ректор.

– А вы не знаете? – ответно удивился Гашид.

– Нет. Собирались второпях, справки как-то навести не удосужились. Так что ваш приз для всех нас новость.

– Этой новости уже семь лет. Деврильскому оракулу так надоели тупые вопросы посетителей, что он приказал пускать к нему наиболее достойных, тех, кто решит хотя бы одну его загадку. Даже приз такому умнику назначил – десять тысяч золотых. Пока что приз на месте. Обделенные умом пройти не могут, а умные и не пытаются. Исключение оракул сделал лишь для монархов, лиц королевской крови. Остальным, увы, приходится проходить тест на сообразительность. Жаль, конечно, тех, кому действительно нужен совет, но даже если б они прорвались к оракулу, толку было бы не много. Его предсказания всегда туманные.

– Но зерно истины в них есть? – спросил Корониус.

– Разумеется, – кивнул султан. – Если суметь вникнуть в суть…

– Я умею разгадывать шарады, – успокоил Гашида ректор. – Думаю, и с загадкой разберусь, и предсказание растолкую. Нам главное, к этому оракулу скорей попасть.

– А так как храм его расположен в ваших землях, рассчитываем на протекцию, – нахально заявила Натка.

– Какую именно? – Султан не мог сдержать улыбки, глядя на конопатую физиономию леди Натали. В присутствии этой задорной девицы трудно было настроиться на серьезный лад.

– Пусть оракул и для нас сделает исключение.

– Тут я бессилен. Вы же не лица королевской крови.

Натка покосилась на Темлана. Тот сделал страшные глаза. Девушка вздохнула. Она прекрасно знала, какая кровь течет в жилах ее жениха, но информировать посторонних об этом не стоило. Бастардов всегда норовят вовлечь в дворцовые интриги разные политические авантюристы, а потому их жизнь находится в постоянной опасности, и Сиоген рекомендовал тщательно скрывать от окружающих этот прискорбный и опасный для Темлана факт.

– Помогите тогда хоть без очереди прорваться в храм, нам три дня ждать не с руки, – надула она губы.

– В этом помогу, – кротко сказал султан. – А вот загадки нашего оракула вам придется решать самостоятельно. И дело здесь не в том, что я вам не хочу помочь, а в том, что сам на них ответы не знаю. Деврильский оракул нам четко дал понять: напрямую, без тестовых проверок на интеллект, к нему могут попасть только лица королевской крови.

– Ничего страшного. С задачками вашего оракула мы справимся, смею вас заверить, – самоуверенно сказал Корониус.

– Рад это слышать, – радушно улыбаясь, сказал Гашид. – Обещаю, что завтра утром вас всех доставят прямо к храму.

И тут в кармане тролля завибрировал кирпич.

От неожиданности тот выдернул его из штанов, и он запрыгал по подушке.

– Леди Натали, – послышался из кирпича сердитый голос Сиогена.

– Я не леди Натали, – перевел дух Кровавый Фоб.

– Ну так передай мобильник ей!

Султан во все глаза смотрел за происходящим.

– А ведь ты не маг, – пробормотал он, глядя круглыми от изумления глазами на тролля.

– Моя магия в дубинке! – тряхнул своим оружием Кровавый Фоб.

– Это все шутки нашей леди Натали, – сдал Натку вор.

Девушка кинула на Клэнси сердитый взгляд, взяла в руки кирпич и с трудом поднесла к уху увесистый «мобильник».

– Что случилось, Сиоген?

– Чтобы ты немедленно приструнила своего домового!

– Он не мой домовой, он наш общий. Ты его поймал?

– Поймал.

– Ухи надрал?

– Надрал. И теперь этот мерзавец меня без ужина оставил!

– Совсем оборзел ушастик, – возмутилась Натка. – Чем мотивировал?